Trappist-1 es la nueva estrella que brilla en
el firmamento de la humanidad, así lo dio a conocer la NASA al reportar la
existencia de exoplanetas que poseen las condiciones para albergar vida.
A 39 años luz se encuentra Trappist-1 una
estrella enana roja fría, mucho mas débil que nuestro sol y poco relevante para
los científicos, hasta que fueron divisados 7 exoplanetas en orbitas templadas
donde la temperatura pudiera permitir la existencia de agua. Los exoplanetas
están en órbitas necesariamente muy compactas. Es más, si pusiéramos los
planetas en torno a nuestro sol, todos cabrían cómodamente dentro de la órbita
de Mercurio. Así lo indico Nikole Lewis, astrónoma de Space Telescope Science
Institute en Baltimore.
El hallazgo se suma al anuncio del año
pasado del descubrimiento de tres planetas del tamaño de la Tierra que orbitan
esta estrella, llamada Trappist-1. El equipo holandés, encabezado por Michaël
Gillon, de la Université de Liège, ya descubrió que uno de esos tres planetas
es en realidad tres planetas separados. Dos vecinos recién encontrados elevan a
siete el total del sistema de Trappist–1.
las ideas preconcebidas acerca del universo a nuestro alrededor están hechas para ser refutadas.
Los primeros planetas fuera de nuestro
sistema solar, conocidos como exoplanetas, fueron descubiertos a mediados de
los años 90. Desde los primeros hallazgos – planetas del tamaño de Júpiter que
orbitan estrellas más cerca de lo que Mercurio gira alrededor del Sol – los
astrónomos han tenido que descartar los supuestos de a qué se parece un sistema
solar.
Desde entonces, se han descubierto
alrededor de 3.500 exoplanetas. Si existen alrededor de 200.000 millones de
estrellas en la galaxia de la Vía Láctea, y cada una de ellas tiene al menos un
planeta, eso supone miles de millones de posibilidades de que haya planetas
parecidos a la Tierra.
El surgimiento de los exoplanetas, la
degradación de Plutón a “planeta enano” hace una década, y la posibilidad de un
Planeta 9 más allá de Neptuno son ejemplos de que, al paso de cada año y con
cada nuevo descubrimiento, las ideas preconcebidas acerca del universo a
nuestro alrededor están hechas para ser refutadas.
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